북한헤럴드

지난 4월 15일, 

북한의 대명절인 '태양절'이었다. 

 

태양절을 맞아 

미사일 도발에 관련한 여러 예측들이

시도되었다. 

 

과연 태양절과 미사일 도발의

어떤 관련성이 있길래 

언론들은 태양절에 관심을 가지는 것일까? 

 

이를 알아보기 위해 

북한에게 

'태양절'의 의미가 무엇이며 

이를 통해 우리는 무엇을 예측할 수 있는지

살펴 볼 필요가 있다. 

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[목차]

1. 태양절의 의미 

2. 김정은 시기 태양절의 관행 

3. 올해 태양절의 모습 

 

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1. 태양절의 의미

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태양절은 김일성의 생일을 기념하는 날로

4월 15일이다.

 

북한의 최대명절로도 꼽히고 있으며,

더불어 김일성의 아들이자

현 지도자 김정은의 아버지인 김정일의 생일도

광명성절(2월 16일)로

북한의 국가적 행사이다.

 

김일성의 생일은 본래 공휴일로는

지정이 되진 않았었다.

1962년에 김일성 탄생 50주년을 맞아

임시공휴일로 지정되며

특별한 날로 여겨지기 시작했고,

이후에 1968년

북한의 정식 공휴일로 지정되었다.

 

하지만,

이 때에도

국가적 행사까지 할 정도의 명절로서

기능하진 않았다.

그러다 1974년에 중앙인민위원회에서

김일성의 생일을 민족 최대 명절로

공식 천명하며

민족 최대명절로 삼게 되었다. 

 

그리고 1997년 7월에

김일성 3년상을 마친 후

주체연호를 채택하며

‘태양절’이라는 명칭으로 격상시켰다.

김일성이 사망할 때부터

이와 같은 김일성 우상화는

예정되어 있었다고 전해진다.

 

당시 지도자였던 김정일은

아버지 김일성을 추모하는 행사에서

서거날을 태어난 날보다

뜻깊게 기념하도록 할 것이라고 강조한 바가 있다.

 

태양절 행사는

불꽃놀이나, 무도회, 여러 공연 등

다양한 볼거리를 제공한다.

크게 진행할 때는

열병식까지 거행한 적도 있다.

 

태양절이 항상 화두인 이유는,

서론에서도 언급했듯이,

바로 북한의 미사일 도발과도

밀접한 관련이 있기 때문이다.

 

북한의 미사일 도발은

국제사회나 혹은 특정 국가에게

자신들이 원하지 않는 행위를 하였을 때

목소리를 내는 목적으로 알려져 있다.

 

이와 더불어

태양절과 같이 국가적 대행사가 있을 때

군사력을 과시하기 위한 목적으로

도발을 감행하기도 한다.

이것이 바로,

많은 언론이

북한의 태양절을 강조하는 이유이다.

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2. 김정은 집권 후 태양절의 관행

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2012년

김정은이 본격 집권하고 나서

100번째 태양절을 앞둔

4월 13일에 ICBM급인 광명성 3호를 발사했다.

김일성 생일 100주년을 맞아 열병식도 진행했다.

 

태양절 당일에는

처음으로 평양 김일성광장에 모습을 드러내

공개 연설을 하며

적극적인 모습을 보였다고 한다.

이 때 김정은은

김영남 당시 최고인민회의 상임위원장과,

최영림, 김경희 등 당과 내각 간부와 함께

참배에 나섰다.

 

2013년 4월에 태양절은

2012년 4월에

본격 집권한 시기 이래로

사실상 처음 맞는 태양절이었다.

김정은은 금수산태양궁전을 참배했고,

이 관행은 김정은 시기 계속 이어지고 있다.

 

 태양절을 기념해서

주민들에게 쌀, 기름 등을 주는

‘특별공급’이 제대로 이루어지지 못했다고 한다.

또한 예년에 비해

행사들이 좀 작게 이루어졌다.

하지만 김정은의 업적을 크게 부각시키는

모습을 보였다.

 

이때 김정은은

최룡해, 장성택, 현영철 등

군 핵심인사들을 대동하고

금수산 태양궁전에 참배했다.

북한을 둘러싼 대외 정세가 긴박했기 때문에

김정은 위원장 말고

다 군복을 입은 간부들이 김정은을 뒤따랐다는 것이

큰 특징이다.

 

2014년에는

태양절 전날 열리는

중앙보고대회에 김정은은 불참했고,

이로 인해 김정은의 건강이상설이

처음으로 제기되었다. 

당시에 북한 조선중앙통신은

불꽃놀이 행사등 행사에 관련된 보도를 했고,

군사퍼레이드나, 무력도발은 없었다.

금수산태양궁전 참배도

조용히 간 것으로 알려졌다.

 

2015년 태양절은 가장 전형적인 해였던 것으로 분석된다.

태양절 하루 전인

4월 14일 평양체육관에서

중앙보고대회가 열렸고,

당·정·군 고위 간부들이 참석했다.

 

그리고 만수대 언덕, 대동강반, 반월도 등등

평양시내 곳곳에서 행사가 열렸다.

이 당시 태양절에는

김정은 리설주 부부가

만경대상 체육대회에 참석하여 관람한 것으로 보아

스포츠 대회에 큰 관심을 보였던 것으로 알 수 있다.

 

당시 금수산태양궁전 참배에는

황병서 군총정치국장, 리영길 총참모장,

김원홍 국가안전보위부장 등

군부 최고의 장성인사만 데려갔다.

이는 군부가 지도자에게 충성하고 있다는

의미를 보이기 위함이었다. 

 

또한 12일부터는

예술인을 모아놓고

‘4월의 봄 인민예술축전’ 등 

여러 전시회가 진행되었다.

 

그리고 군사적 도발도 이루어졌는데

4월 19일 신형 방사포 KN09 2발을

발사하기도 했다.

 

2016년에는

태양절 새벽 벽두부터

무수단 중거리탄도미사일(무수단 BM-25) 시험발사를 했지만,

실패했다.

일반 근로자 등 백여 명에게 무더기로 훈장을 주고,

군에서도 대폭 승진이 이어졌다.

또한 예년과 다르게 성대하게 치러졌다는 평가를 받았다.

 

대표적으로

군에서 원수 칭호를

김정은 시기 김정은 다음으로 받은 사람이

김영춘 인민무력부장과

현철해 전 인민무력부 제1부부장이었다.

 

이는 마지막 인민군 원수였던

리을설이 사망한 이후

 김정은 제외 첫 원수칭호를 단 사람들이었다.

금수산에 참배 또한 역시나 인민군 장성들과 함께 방문했다.

그 동안 공포통치와 70일 전투로 인해

북한 주민을 어렵게 했던

김정은이 제 7차 당대회를 앞둔 시기에

민심달래기에 나선 것으로 풀이되기도 했다.

 

2017년은

김일성 생일 105주년을 맞이한 태양절 행사가

대대적으로 거행되었다.

태양절 당시

열린 14일 열린 중앙보고대회에

김정은이 참석했고,

대규모 경축 열병식이 있었다.

매 5주년과 10주년을 ‘꺾어지는 해’로 부르며

정치적으로 중시했던 연도이니 만큼,

큰 대규모 군사행사로 치러졌다.

이 때,

KN08이나 KN14등 기존 ICBM과 더불어

신형 ICBM으로 추정되는 미사일까지 공개되었다.

그리고 방사포와 같은 전략무기를 총동원하기도 하고,

화생방부대가 흰 제복을 입고 첫 등장하기도 해서 주목받았다.

이 당시,

미사일 개발 핵심인력인

리병철 당시 노동당 중앙위원회 제1부부장이

육군대장으로 승격되어 큰 주목을 받았는데

금수산태양궁전에도 참배하여 주목받았다.

 

나중에 이 인물은 원수 격으로 승진되었으며,,

현재 당 정치국 상무위원의 자리에 있다.

 

2018년은 2017년과 다르게 조용히 치러졌다.

문화 체육 행사를 벌이고,

2018년이 한반도 대화의 해였던 만큼,

대남 도발 언행도 자제하는 모습이었다.

또한 군사적 동향도 없었다.

14일 열린 중앙보고대회에서도

김영남 최고인민회의상임위원장은

‘자위적인 군사노선’에 대해서는 언급했지만,

‘핵’에 대해 직접적으로 언급하지는 않았다.

하지만, 예년과 다름없이

금수산 태양궁전 참배에는 참석했다.

최룡해,박광호 당 중앙위원회 부위원장,

박봉주 내각 총리, 양형섭 최고인민회의 상임위원회 부위원장 등

당·정 간부들과 참석했다.

이 날 관련 보도도

좀 늦게 나와서

전년도와 다르게 조용히 치러졌다는 것을

알 수 있다.

 

2019년에도 태양절을 비교적 조용히 보냈다.

4월 15일을 앞두고

북한은 당 전원회의와 최고인민회의,

그리고 노동당 정치국 확대회의에서

당과 국가최고지도부를 정비했다.

 

권력을 재편한 김정은은

금수산 태양궁전에

노동당과 최고인민회의 간부들과 함께

금수산태양궁전에 참배했다.

 

이날,

노동당 상무위원인 최룡해 최고인민회의 상임위원장과

박봉주 국무위원회 부위원장이 참석했으며,

김재룡 내각 총리 등

정치국과 국무위원회 간부들이 수행했다.

 

또한 태양절을 하루 앞두고

조선중앙통신은 ‘김정은 위원장의 영도는

곧 김일성 수령의 영생 실록’이라고 보도했는데,

다른 보도문에서도 김일성을 자주 언급하는 것으로 보아,

대내외적인 국가지도자로서의 역할을 한 김일성처럼

김정은도 대외적인 국가대표자가 되려는 의도로

해석될 수 있었다.

 

2020년

태양절에 김정은 위원장이

보이지 않으면서

‘신변이상설’이 제기 되었다.

 

매년 조용하게라도 참석하던

금수산태양궁전 참배에도

참석하지 않은 것으로 드러났기 때문이다.

하지만, 이 보도들은 근거없는 얘기로 드러났다. 

 

또한, 태양절 전날인

14일 단거리 순항미사일 발사 현장을 참관했고

군사합동훈련도 감행했다.

 

강원 원산인근인 이곳에서 참관하고

다시 평양으로 돌아가지 않은

정황이 포착되었는데,

이를 두고 일각에서는

코로나19 상황을 염두에 둔 것으로

보기도 했다.

 

이렇듯 김정은에게 금수산태양궁전 참배는

중요한 의미인 것으로 보인다.

 

김정일 때는 단 3차례밖에 하지 않았던

금수산태양궁전 참배는

태양절과 더불어 광명성절, 신년 등

정치 행사에서는 빠지지 않는 관례가 되었다.

 

특히 매번 참배할 때마다 주목되는 것은

함께 참석하는 인원인데,

보통은 당˙정˙군의 최고 대표자들과 함께

참배를 하는 모습이었다.

 

코로나19가 한창 퍼지고 있던

2020년 2월 16일 광명성절에는

참배 인원을 대폭 감소하여

최고위급 간부들만 참석했던 모습을

볼 수 있었다.

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3. 올해 태양절의 모습

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올해 4월 15일 태양절은 어떠한 모습이었을까?

올해는 작년과 달리

예년과 마찬가지로

김정은이 금수산태양궁전에

참배한 모습이 포착되었다.

 

이날, 김정은이 대동한 인사는

리설주, 조용원 당 조직비서, 박정천 군총참모장,

김여정, 현송월 당 선전선동부 부부장이었다.

이렇게 측근 인물들로만

참석인사를 정한 것은 이례적이다.

 

평소에 김정은과 함께 참배했던

당·정·군 간부들은 따로 방문한 것으로 알려졌다.

이를 통해

현송월, 조용원, 김여정에 대한 각별한 신임을

보여준 것으로 알 수 있다.

또한 박정천이 동행한 것은

국방력에 대한 의지를 보여주기 위한 것이라고

해석될 수 있다.

 

일반적으로

북한의 국가적 행사, 특히 지도자와 관련된 의식은

연출된 행사로 우리는 태양절을 통해

북한 내부 권력 구조와 그들이 처한 상황에 대해

간접적으로 파악할 수 있다.

 

따라서 세 가지의 관점으로

금수산 태양궁전 참배 모습을

바라볼 필요가 있다.

 

(금수산태양궁전 참배에 대한 분석은 Daily NK의 기사를 참조했음)

 

첫째, 참배에 참여한 인사들이다.

이번 김정은과 함께 참배에 참석한 사람들은

정책 결정권을 가지고 있는 최정예 멤버들이다.

 

지난 8차 당대회에서

당중앙군사위원회를 소수인원이 참가해서라도

언제든지 개최가능하다고

규정을 변경한 것은

전염병 등 불안정성이 커지며,

이번 태양절처럼 정치적 행사에 

꼭 모든 간부들이 참여하지 않아도 된다는

의식을 일깨우기 위함으로 풀이된다. 

“다음으로 당중앙군사위원회의 임무를 규제한 29조에 당중앙군사위원회는 토의문제의 성격에 따라 회의성립 비률에 관계없이 필요한 성원들만 참가시키고 소집할 수 있다는 데 대하여 새로 보충함으로써 긴박하게 제기되는 군사적 문제 토의의 신속성을 보장할 수 있는 실천적 담보를 마련하였다”(2021.1.10. 조선중앙통신의 당규약 개정내용 보도)

 

그래서, 이번에는

김정은의 특별한 신임을 얻고 있는 사람들만

대동하여 그들에게 특별함을 부여하려는 의도와,

차별화된 모습을 보여주고 싶은

정치연출의 의도가 있다는 것을 알 수 있다.

 

둘째, 김여정의 과도한 허리굽히기 인사이다.

선전에 있어 한 축을 담당하는 김여정으로 미루어봤을 때, 

선대에 대한 깊은 숭배감을 표시하려는

정치적인 제스처로 비춰질 수 있다. 

 

셋째, 현송월이 사진에서 편집되었다는 것이다.

금수산 태양궁전에 동석한 사람들 명단에는

이름을 올렸지만,

중앙통신이 보도한 사진자료에는

그녀의 모습을 찾아볼 수 없다.

 

이에 대해서는

당 선전선동부 부부장으로 참석은 했지만,

헤드라인을 장식할 정도의 위상은

아니라는 점과,

리설주-현송월 알력설 등

현송월을 둘러싼 여러 루머들을 잠재우기 위해

명단에는 포함시켰을 것이라는

가능성도 있다.

 

이번 태양절에는

코로나 이전 수준의 규모로

행사를 진행했다.

합동공연 ‘영원히 당을 따라’를

김정은은 리설주와 함께 관람했고,

불꽃놀이 행사와 기념 야회가 거행되었다.

 

행사를 코로나 이전 수준으로 치른 것은

코로나19 상황 관리에 대한 자신감으로

풀이될 수 있다.

 

또한 당세포비서대회와 같은 김정은이

직접 참여하는 대규모 행사들이

예년과 다름없이 개최된 것으로 보아

대면행사가 가능하다는 점을

대외적으로 홍보하려는 의도로 해석할 수 있다.

 

이상 북한의 최대 명절이자

국가적 행사인 ‘태양절’에 대해 알아보았다.

 

전대였던 김정일 시대와는 다르게

금수산태양궁전 참배라는 특징을 잡아

김정은 시대의 어떤 정치 문화를

형성해 나가려는 노력을 볼 수 있었다.

 

또한, 전 세계적인 전염병 상황을 의식해서

참배 참석인원을 줄인다던지,

올해와 같은 경우에는

자신들이 코로나 관리를 잘했다는 것을

대외적으로 홍보하기 위해

예년과 다름없이 행사를

거행한다던지 하는 모습을 보였다.

 

김정은은 대중에게 보이는 이미지,

그리고 대외적으로 보이는

북한의 이미지를 개선하기 위해

북한만의 특징을 만들어

이를 대외적으로 알리려는 데에

힘쓰고 있다는 것을 여실히 보여준 듯하다.

 

이렇게 태양절, 광명성절과 같은 

북한의 국가적 행사는 

북한의 다음 행보를 예측할 수 있다는 점, 

그리고 내부 권력관계에 대한 예측을 

가능케 한다. 

 

바로 이러한 점이, 

한국을 비롯한 많은 세계 언론들이

북한의 국가적 대행사를 

주목하는 이유이다.

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[참고문헌]

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김정범, 박선영.(2018). “[레이더P] [랭킹쇼] 北 조용히 지나간 올해 김일성 생일...예년과 딴판”, 매일경제, 4월 17일.

‘태양절’, 나무위키.

조영빈.(2020). “태양절 참배 北지도자 ‘필참’은 아냐 과거 김정일도 3차례만 참석”, 한국일보, 4월 23일.

이채은.(2021). “태양절 맞아 혜산 제대군관들에 특별 공급···불만 의식했나?”, Daily NK, 4월 16일.

곽길섭.(2021). “[북한정론] 김정은의 ‘4·15참배’ 이면의 숨은 코드(code)”, Daily NK, 4월 20일.

(2013).“[클로즈업 북한] 김일성 생일, 긴장 속 조용히 치러져”, KBS NEWS, 4월 20일.

(2015).“목요진단 한반도”, KBS NEWS, 4월 16일.

이제훈.(2016). “김정은, 김일성 생일 맞아 금수산궁전 참배”, 연합뉴스, 4월 15일.

홍국기. (2018). “北 김일성 생일 ‘태양절’ 맞아 핵 언급 없이 비교적 차분(종합2보)”, 연합뉴스, 4월 15일.

(2019).“북한 김정은, 고위 간부들과 금수산 태양궁전 참배”, 연합뉴스, 4월 16일.